Por que usar um NAS ou storage iSCSI para implementar uma SAN?

Dúvidas sobre utilizar o protocolo iSCSI num storage ou NAS para a criação de uma storage area network (SAN)? SANs iSCSI são simples de implementar, fáceis de gerenciar e não necessitam grandes investimentos.

O que é armazenamento iSCSI?

O iSCSI é um protocolo utilizado em storage area network (SAN) que gerencia como os dados são transferidos entre os sistemas host (servidores) e dispositivos de armazenamento (storages). Portanto, o protocolo iSCSI é uma alternativa econômica a redes SAN baseadas em Fibre Channel (FC).

Diferentemente de uma FC SAN, uma rede SAN-Ip baseada em iSCSI não requer hardware dedicado (HBA, switches e outros equipamentos FC), onde um storage ou NAS iSCSI pode facilmente ser implementado em infraestruturas de rede já existentes.

Storages e NAS iSCSI utilizam placas de rede, switches, roteadores e cabos no padrão ethernet da infraestrutura de rede. Isso significa menor investimento, pois como a maioria das empresas já possui uma rede local, não será necessário mais investimento nessa área.

O que é storage iSCSI?

Storage iSCSI é um equipamento compatível com esse protocolo. Storages são sistemas de armazenamento compostos por vários hard disks, controladoras e, na maioria dos casos, portas de comunicação ethernet. Fabricantes como a Infortrend tem em seu portfólio de produtos diversas soluções produzidas para esse tipo de aplicação. Esses sistemas são mais baratos que soluções de armazenamento baseadas em Fibre Channel, além de serem mais simples de gerenciar.

Como um storage iSCSI funciona?

Dois serviços são necessários para estabelecer uma conexão iSCSI: o iniciador iSCSI (iSCSI initiator) e o alvo iSCSI (target iSCSI). O iniciador iSCSI é um componente no sistema operacional do servidor host que aponta para a unidade de armazenamento de destino. Ele é responsável por fazer solicitações e receber respostas de um destino iSCSI.

O alvo iSCSI está integrado nos storages (ou NAS) que fornecem o armazenamento, atendendo e respondendo aos comandos dos iniciadores iSCSI.

Como ilustrado abaixo, o armazenamento iSCSI funciona transportando dados em blocos entre o iniciador e o destino iSCSI pela rede TCP/IP.

Quais as vantagens em usar um iSCSI storage?

Além das vantagens já mencionadas como economia de custo e alto desempenho, um iSCSI storage também oferece os seguintes benefícios:

• Diferentemente do Fibre Channel, o padrão iSCSI é executado utilizando componentes de rede no padrão ethernet (switches gigabit, roteadores, placas de rede, etc.), que além de ser mais barato, também simplificam a estrutura organizacional do ambiente de armazenamento.
• A equipe de TI não necessita de treinamento extra para gerenciar um sistema de armazenamento iSCSI. Qualquer pessoa familiarizada com a tecnologia TCP/IP pode instalar e gerenciar facilmente uma SAN iSCSI.
• O armazenamento iSCSI é baseado em TCP/IP, que é uma tecnologia universal e não proprietária. Assim, dispositivos de armazenamento em rede (Storages ou NAS) de diferentes fabricantes podem funcionar juntos numa SAN iSCSI sem problemas de compatibilidade.

Posso usar um NAS com iSCSI?

Sim. Apesar de um NAS ser originalmente um dispositivo orientado à compartilhar arquivos em rede, fabricantes como a Qnap incorporaram o iSCSI em seus NAS, deixando que o host faça o trabalho de gerenciamento do espaço.

Os iSCSI NAS funcionam da mesma forma que um storage, porém ao invés de utilizar uma controladora mini-SAS, utilizam uma ou mais portas ethernet para comunicação com o servidor host. A desvantagem é que NAS com serviços iSCSI são mais lentos quando comparados com seus pares mini-SAS.

Apesar disso, a grande vantagem é storages NAS custam mais barato e são facilmente incorporados em qualquer infraestrutura de rede, sem a necessidade de adquirir novas controladoras HBA no padrão mini-SAS.

Como montar uma rede SAN iSCSI?

O iSCSI SAN é adequado para pequenas e médias empresas que possuem grandes quantidades de dados para armazenar e transmitir via rede. Planejar e configurar corretamente uma pequena rede SAN iSCSI corporativa não é difícil, confira nossas dicas para montar sua SAN-Ip:

• Apesar de uma storage area network baseada em iSCSI poder ser implementada em qualquer infraestrutura de rede existente, separe o tráfego iSCSI em sua própria VLAN, preferencialmente num segmento com velocidade gigabit própria. Isso manterá o tráfego de armazenamento fora da rede LAN, evitará a colisão de pacotes e não atrapalhará os aplicativos em execução como sistemas de virtualização.
• Os switches gigabit ethernet corporativos são os mais indicados para montar uma iSCSI SAN. Switches baratos geralmente não permitem agregação de link de várias portas de rede, por isso podem descartar pacotes sem aviso.
• Se seus servidores possuírem apenas uma conexão gigabit à um switch ethernet para acessar suas matrizes de disco, os mesmos estarão vulneráveis à falhas nesse link. Uma boa prática é acrescentar uma placa de rede a cada sistema e usar a técnica Multipath I/O (MPIO) para criar mais conexões entre servidores e os storages.
• Para quem precisa de mais performance como infraestruturas de TI corporativas e pequenos datacenters, soluções baseadas em 10GbE podem fazer a diferença. Soluções como storages all flash aliadas com esse tipo de conexão entregam resultados realmente vantajosos.
• Apesar dos storages FC e soluções hiperconvergentes ainda serem os principais componentes em aplicações de missão crítica, storages NAS de alta disponibilidade aliados a placas Mellanox 40GbE tem entregue soluções robustas de armazenamento por uma fração do preço de grandes fabricantes.

Storage ou NAS iSCSI?

SAN FC custam caro e são pouco democráticas. Utilizar o protocolo iSCSI em NAS ou storages pode minimizar os investimentos em infraestrutura de rede de qualquer empresa pelo simples fato de usar switches e roteadores padrão ethernet. Esse serviço também permite que infraestruturas IP sejam usada para expandir o acesso ao dados através do armazenamento SAN, estendendo a conectividade a qualquer distância.

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